Tờ Telegraph bình luận về việc Man City đối mặt án phạt, cho rằng điều này khiến những trận đấu mà mọi người đang quan tâm dường như chỉ còn là ảo ảnh như bong bóng.

"Giả tạo" (sham): từ này giờ đây bám chặt lấy Man City như nhựa đường. Trong các kết luận cốt lõi của ủy ban độc lập về họ, từ này xuất hiện tám lần, dùng để mô tả mọi thứ từ các hợp đồng tài trợ cho tới "thỏa thuận Fordham" – một mô hình quyền hình ảnh vòng vo đã bị phơi bày chỉ là bình phong cho những nhà tài trợ vùng Vịnh của họ. Vậy nếu triều đại hiện đại của Man City được xây dựng trên những mô hình giả tạo, thì về mặt logic có thể nói họ là một câu lạc bộ giả tạo hay không? Và Premier League, nơi họ thống trị nhờ doanh thu thương mại bị thổi phồng giả tạo hơn 900 triệu bảng, liệu có thực ra cũng là một cuộc đua giả tạo?

Xét như một bữa tiệc thuần túy cảm xúc, chuyến làm khách của Man City tới sân Liverpool hôm Chủ nhật là trận đấu tuyệt đối không thể bỏ lỡ, một hình ảnh thu nhỏ hoàn hảo về những bầu không khí nóng bỏng mà họ có thể phải đối mặt trên sân khách trước khi án cấm ập đến. Tuy nhiên, nhìn từ góc độ thuần thể thao, tầm quan trọng của trận đấu này khó đánh giá hơn nhiều. Một mặt, Man City trông vẫn đáng sợ như mọi khi, đang dẫn đầu bảng với năm trận toàn thắng, phong độ cao và rất có thể sẽ tiếp tục gây đau khổ cho Liverpool của Iraola, đội đang chật vật tìm lại phong độ. Thế nhưng, tất cả những điều này dường như đều có thể bị xem xét lại, thậm chí bị xóa bỏ.

Nếu án phạt cuối cùng có thể nặng tới mức khiến những kết quả này trở nên vô hiệu, thì việc Man City bất bại đến Giáng sinh hay sau đó còn có ý nghĩa gì? Người ta đã công khai bàn tán về việc trừ 60, 80, thậm chí 100 điểm, điều này biến mọi thứ chúng ta chứng kiến hôm Chủ nhật thành một trận đấu ảo.

Buổi họp báo đầu tiên của Maresca hoàn toàn là phí thời gian. Ông khăng khăng bám vào kịch bản đã chuẩn bị sẵn, nói rằng ông tin tưởng câu lạc bộ và việc kháng cáo thành công đã là điều chắc chắn. Hơn nữa, ông liên tục nhắc lại rằng mình và ban huấn luyện "chỉ có thể kiểm soát khía cạnh bóng đá". Ông dường như không nhận ra rằng chính ở "khía cạnh bóng đá" mà Man City đã thực hiện hành vi gian lận quy mô lớn, thông qua nguồn tài sản quốc gia vô tận của một quốc gia vùng Vịnh có sức mua không giới hạn, phá hủy hoàn toàn mọi khả năng cạnh tranh công bằng. Thể thao không tồn tại tách biệt khỏi những thủ đoạn thao túng nó. Đó là lý do mọi thành tựu của Man City thời Sheikh Mansour đều bị đánh dấu sao, và cũng chính là lý do ngay cả mùa giải Premier League vừa mới bắt đầu này cũng bị bao phủ trong màn sương mù.

Hãy nghĩ xem, Man City đối đầu Liverpool từng được ca ngợi là đỉnh cao thẩm mỹ của bóng đá Anh. Cuộc đọ sức giữa Klopp và Guardiola trở thành trận đấu bắt buộc phải xem, là màn trình diễn tinh tế bậc nhất, đến mức sau trận hòa 2-2 đầy máu lửa năm 2022, hai vị huấn luyện viên đã ôm nhau một cách tự nhiên.

Giờ đây không còn có thể nhìn cuộc cạnh tranh giữa họ qua lăng kính ấy nữa. Khi đó, xem Man City leo lên đỉnh cao giống như xem Armstrong nhẹ nhàng chinh phục một con dốc cực khó, gần như chẳng tốn chút sức lực nào. Lúc ấy bạn hoàn toàn không biết họ làm điều đó bằng cách nào, bạn khá chắc là nó không hợp pháp, và giờ khi sự lừa dối đã bị phơi bày, bạn cũng chẳng muốn xem lại thêm lần nào nữa.

Người hâm mộ Liverpool hoàn toàn có lý khi cho rằng thời kỳ huy hoàng của họ đã bị lừa gạt. Năm 2014, câu lạc bộ của họ về nhì, bám sát ngay sau Man City, trong mùa giải mà chủ sở hữu đối thủ đã bơm thêm 111,5 triệu bảng, gần gấp bảy lần số tiền tài trợ hợp lệ. Còn trong giai đoạn Man City từ chối hợp tác với cuộc điều tra của Premier League, Klopp đã dẫn dắt đội bóng thực hiện hai hành trình "về nhì" xuất sắc nhất lịch sử: 97 điểm mùa 2018-19 và 92 điểm mùa 2021-22, nhưng cả hai lần Liverpool đều đành ngậm ngùi về nhì, nhường ngôi cho gã khổng lồ màu xanh da trời. Nỗi oán giận của họ về những điều suýt xảy ra quá mạnh mẽ, không thể xoa dịu chỉ bằng cách đơn giản phân chia lại các chức vô địch. Đó là cảm giác bất công mà, ít nhất trong một buổi chiều, phải được biến thành những lời chế giễu không thương tiếc.

Quá nhiều huấn luyện viên vẫn còn giữ ý, có lẽ vì sợ mất lòng Man City hoặc Guardiola. Thật nhẹ nhõm khi huấn luyện viên Holloway của Swindon (đội bóng ở League Two của Anh – hạng đấu mà Man City có thể sớm bị đánh tụt xuống) đã dũng cảm bày tỏ sự phẫn nộ mà chuyện này gây ra: "Tôi đã thua," ông nói, khi nhớ lại trận đấu với Man City năm 2010 trên cương vị huấn luyện viên Blackpool, "vì chúng tôi không đủ giỏi. Có người đã để một đội gian lận. Với tôi, giờ thì mọi thứ đã quá muộn. Nhưng tôi chắc chắn sẽ tước bỏ mọi thứ của họ, để họ bắt đầu lại từ đầu. Thật đáng xấu hổ, và họ vẫn không chịu thừa nhận. Tôi sẽ đuổi họ đi. Cút đi. Sao các người dám hủy hoại một phần DNA của đất nước chúng tôi?"

Như một tiếng gào thét của sự phẫn nộ nguyên sơ, nó khá chấn động. Nếu Man City còn chút linh hồn nào, tiếng nói ấy hẳn phải khiến họ rùng mình.

Cập nhật lúc 2026-10-13 19:47